「アスラ～ンッ♪」
独特の甘えるような、少し高めの可愛らしい声。その主が、アスランは少し苦手だった。
　顔も声も、かつて婚約していた彼女にそっくりだ。それでも、何故か自分は彼女とミーアを間違えることはない。
　ミーアは快活的な服装でアスランに走り寄ってくると、勢いのままに飛びついてきて腕を絡めた。『私服で会って欲しい』といきなり連絡をよこされて出てきてみれば、ミーアまで待ち合わせに私服で来るのだ。
「どうして君はそんなに無防備なんだ……。」
「婚約者と会うのに護衛は必要ないでしょ？アスランが守ってくれるし。それでね、少しだけ時間が取れたの！だから、一緒に出かけてくれない？」
「出かけるって……何か目的があるのか？」
「あら。婚約者と出かけるのに理由がいる？ね？いいでしょ、アスラン。」
言いながらグイグイと腕を引かれれば、アスランは嫌だとは言えない。
　こうして照れて渋っているのは、彼女が婚約者に似ているからだろうか。いや、きっとそうではなくて……―――――

　本当に、ミーアと過ごせる時間は僅かだった。
　ナチュラルが多い地球では、多少の事ではラクス･クラインだと知れる事はない。それに彼女が本来持つ明るい魅力は、ラクスの淑やかさとは正反対。声をかけようか迷っている人間を笑っていなせば、似ているだけだと暗に伝える事になる。
　少しお茶をして、一本だけ彼女好みのラブロマンス映画を見た。　二人の切ない恋にすすり泣く彼女の横顔は、ラクス以上に可愛いと感じて……。
　最初の渋っていた勢いは何処吹く風というものだ。

　そしてタイムリミットが来ると、アスランはミーアを基地の中にある宿泊施設まで送り届けた。
　部屋の中に彼女が入ったのを見届けると、踵を返す。と、ミーアはその腕を引き止めるために掴んだ。
「ちょっと待って！絶対アスランに受け取って欲しいものがあるの。」
ミーアは言うと、テーブルの上に置いてあった小さな包みをアスランに渡した。
「これは？」
「ちょっと遅くなっちゃったけど、バレンタインでしょ？だからこれを受け取って欲しくて……。」
「作ったのか？」
可愛らしく頷く彼女。失礼だが、アスランには料理が下手だというイメージだったのだ。
　ハート型のチョコクッキーとうさぎ型の紅茶クッキー。
「甘いの苦手だと思って、砂糖控えめにしたの。後でメールで良いから感想聞かせてね♪」
「あ、あぁ。けど、俺はまた当分艦に乗っている事になるから、３月には……」
「だから、今お返しして欲しいの。何をお願いするか、実はもう決めていたのよ？」
言うと、ミーアはアスランの前に立ってにこりと笑った｡
「キスして欲しいな。……別に、何処でも構わないから。」
目の前にいる少女を小悪魔だと思った。そんな願いが、やれと言われて真面目な男に出来るものか。が、自分は彼女が好きだ。その気持ちに偽りはない。
　偽りはない……のは確かなのだが……。
　とりあえずと、アスランは瞼を閉じて唇を差し出すミーアの腕を掴んだ。
　緊張で嫌な焦りが出てきている……。
「時間がなくなっちゃうわよ？アスラン。」
「あぁ……。」
アスランは意を決したように、重い調子で頷いた。

『Give　me　Kiss』


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